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このテキストは1999年『ときめきメモリアル２』が発売される前、コンシューマにおけるギャルゲーブーム終焉が見えてきたとき書いた同人誌に若干の訂正やコメントを加えたものだ。
もともとはTwitter上の会話で @matsushita99 さんとときメモの話になったときに、この同人誌の内容に触れたら、ヤフオクで探すとか言われ、別にそれほどの本じゃないし古い本だからアップしますよ、ということでこまごまと見直して、新たにコメントなどもつけつつアップロードしていくことにした。
新たなコメントは【注】、最初からあったコメントは【原注】と表記している。

また本文は、自分的には直したいところが一杯あるのだが、資料的な意味合いもあるので、誤字脱字および一部の表現を除いて、修正はしていない。


　『ときめきメモリアル』の大成功を見て、まさに雨後の筍のように、ギャルゲーは次から次へと発売され続けた。
　『ヒロインドリーム』、『エターナルメロディ』、『悠久幻想曲』、『トゥルーラブストーリー』、『久遠の絆』、『センチメンタルグラフティ』、『サクラ大戦１／２』、パソコンの移植…その他、名前も覚えきれないたくさんのゲーム。
　パソコンのエロシーンの方が従で、ストーリーやイベントを主に置いているタイプの18禁ゲーム、『雫』や『痕』、はたまた『Piaキャロットへようこそ』、『下級生』などなど、その手の物もそれなりのヒットを飛ばしていた。
　それぞれのゲームにファンがつき、誰が好きだとか、誰に萌えるだとか、そんな話題がインターネットでもニフティの会議室でも、普通に見られるようになった。

　だが、それらのファンを横目に見ながら、僕はそれらのゲーム群に対して、熱狂的に面白いと思ったことは一度もなかった。
　それどころか、それらのゲームをプレイすると、たいていは腹が立つばかりだった。
　中学生の感想文の出来損ないのような誤字・脱字、そして「てにをは」すらおかしい文章を読まされて感動しろと言われても困るどころか、腹が立つのは当たり前だ。
　乱数で決定され、リセット以外では変更することも出来ないデートスケジュールで、日本全国を走り回されるゲームに対して怒りたくなるのは当たり前だ。
　なんの伏線もヒントもなく、メチャクチャな選択肢を選ばされ、あげくの果てには、登場人物が足りないだけでクリア出来なくなるゲームに怒りたくなるのは当たり前だ。


　実は、今書いたことは『ギャルゲー市場がなぜ収縮したのか？』を如実に説明している。
　収縮と書いたが、その通り。
　現実はシビアなのだ。
　ギャルゲー市場は『ときめきメモリアル』をピークに収縮し続け、もはやコアのファンしか残っていないニッチな市場なのは売り上げを見れば明らかだ。
　『ときめきメモリアル』のPS版がハーフミリオン（50万）。
　今のギャルゲーと呼ばれるゲームは10万本を越えれば大ヒット、普通は売れて５万、運が良くて８万が関の山で、この数字から突き抜けて売れたゲームは『サクラ大戦』ぐらいの物だ。
　PSが成熟期を通りすぎ、もう市場としては終わりに近づきつつあるのは事実だが、他のジャンルなら（実質的に滅びてしまった２次元シューティングのような古のジャンルを除いて）、今だって20万や30万という数字を出すソフトはゴロゴロしている。
　ちょっと出来が良ければ、50万を越えることだって、そんなに不思議はない。
　100万越えをするソフトだってまだまだある。
　だが、ギャルゲーは10万本。20万を越えたギャルゲーは『ときめきメモリアル』と『サクラ大戦１／２』を除いて、実質皆無。
　『ときめきメモリアル』で得たはずの40万人の市場は雲散霧消して、どこかに消えうせてしまったのが現状なのだ。
　どうしてそうなってしまったのだろうか？




　PCエンジン版をプレイした僕（とその他、ハマったプレイヤー達）と、PS版をプレイした人とでは、プレイしたゲームが実は違うのだが、その違いに誰も気がつかず、誰もが間違ったまま突き進んだ…これに尽きる。

　結局の所、『ときめきメモリアル』は疑いもなくパラメータゲームで、『卒業』や『プリンセスメーカー』と何も変わらない。そのパラメータと何を結びつけ、ゲームのフォーカスをどこに合わせるかが違うだけだったのだ（むろん『ときめきメモリアル』の場合には恋愛とドタバタ風の泥沼だ）。
　そのフォーカスに基づいて『ときめきメモリアル』では、パラメータの操作戦略は極めて簡単に作られている。足りない物を実行するだけでいい。
　これまた当たり前で、簡単にパラメータが上昇しないと女の子が出てこない。女の子が出てこないとゲームのフォーカス自体がなくなってしまうのだ。
　このゲームシステム下で、プレイヤーは『幼なじみの藤崎詩織を落とすため』にプレイをはじめる。
　藤崎詩織はオールマイティのスーパーウーマン。当然、プレイヤーは全てのパラメータを上げる。
　当たり前だ。およそパラメータのある殆どどんなゲームでもパラメータは高ければ高いほどいいに決まっている。
　そのプレイをすると、パラメータをトリガーとしてキャラクタ達が山のように現れる。登場した女の子達は、基本的には、全てプレイヤーになびく。
　そして、ゲームは爆弾処理の泥沼に陥る。
　いわば「ジミでダメな高校生が、藤崎詩織を目指して努力したら、モテモテになっちゃって困る高校生活を送った末に、誰かとひっつく」を期せずしてシミュレートするゲーム、それがPCエンジン版の『ときめきメモリアル』なのだ。

　ところがだ。
　このゲームシステムが正しく動作するためには一つの前提が必要だ。
　それは「ゲームについて何も知らないこと」だ。
　どうしてパラメータを上げるのかといえば、ゲームについて何も知らず、藤崎詩織を落とすゲームだと思うからだ。
　だから、ゲームシステムを知ってしまえば、いわゆる「オンリープレイ」（ヒロインを１人決め、そのヒロインとラブラブなゲームライフを送るプレイ）を行うために、パラメータをコントロールし、藤崎詩織と一部の必須登場キャラが出てくることは諦めて、それ以外は出さないプレイをするのが普通になってしまう。
　つまり、「どのようにしてキャラが登場するのか」や、「どのようなイベントがあるのか」を知ってしまえば、あとは『ときめきメモリアル』はフォーカスが違うだけで、パラメータゲームであるには全く違いはない。
　そして、パラメータゲームと見た場合には、『ときめきメモリアル』はキャラクタを登場させるトリガーパラメータを上げ、それ以外を上げないのは簡単だ。他のキャラクタが登場しなければ、爆弾も怖くないし、イベントも楽勝だ。
　要は『ときめきメモリアル』は、プレイヤーがいったんゲームシステムを理解してしまい、オンリープレイをすると「女の子と話するだけの、仮に女の子に感情移入出来なければ、ゲームの体をなしていない代物」に成り果ててしまうのだ。



　ところが、ＰＳ版の『ときめきメモリアル』は移植作であるという性格上、どうしても「キャラクタ」は隠せなかったし、「パラメータ」も実質全て公開されている、いわば全てがネタバレの状態で登場することになった。
　そのため、本来の『ときめきメモリアル』では起こる――
（１）良く知らないままゲームのプレイを始め
（２）その中のヒロインの１人にウマくハマる
　この感情移入の流れが逆転し、５年前に、みんなが熱狂していた状態のヒロインの人気を全面に押し出す形でゲームは紹介され、そして同じようにヒロインを全面に押し出す形で発売された（メーカーも明らかにそれを利用したわけだが）。

　それらのネガがありながらも『ときめきメモリアル』は売れた。
　なぜなら、それでも『ときめきメモリアル』は、当時としては卓越したデータ量とイベント量を誇っており、バランスが良く、恋愛に合わせたフォーカスは新鮮で、他に類例がなかったからだ。
　つまり、雑誌で少々パラメータを知っていようが、少々ゲームシステムを理解していようが、当時は面白いゲームであるには違いなかったのだ。
　結果として『ときめきメモリアル』はゲームに出る女の子の魅力を全面に押し出し、その女の子との恋愛に 「萌える」スタイルのゲームジャンル、いわゆる「恋愛（育成）ゲーム」を作り出した。
　この事実に疑いはない。

　そして『ときめきメモリアル』の大ヒットにより、メーカーも雑誌も「ゲームの内容よりも先にヒロインを全面に押し出し、売っていく」スタイルが確立したわけだ。
　しかし、このスタイルには、女の子に対して感情移入出来ないプレイヤー、言い換えれば萌えないプレイヤーに対してアピールする部分がない、重篤な欠陥が存在する。
　これまた当たり前の話で『ときめきメモリアル』以降のギャルゲーは「従来のゲームに女の子が刺身のツマとしてついている」スタイルではなく、女の子との恋愛にフォーカスを合わせ、その恋愛に邪魔な物は出来るだけ排除していくスタイルだ。
　元祖の『ときめきメモリアル』では、それでも知らずにプレイすれば爆弾処理というゲーム的な綱渡りが存在し、それを彩るイベントと相まって、まだしも「従来型のゲームの面白さ」は存在したが、今の「恋愛ゲーム」、中でも主流の一つであるノベル系に至っては、女の子との会話と見え見えの選択肢だけで組み立ててられているゲーム性もへったくれもない代物なのだ。
　すなわち、今のギャルゲーは「女の子との恋愛のために、極力ゲームの要素を排除したゲーム」で、シナリオとキャラクタを取ってしまうと、スカスカになってしまう代物なのだ。
　だからこそ、今のギャルゲーは「シナリオ」と「キャラクタ（特にグラフィックと声優だが…）」に重点を置いているわけだ。
　だが、このスタイルを取る限り、女の子に対して萌えられないプレイヤーにとっては、ただの作業をする、どこがゲームなのかすら分からない物をプレイさせられることになり「ゲームとしては失望してしまう」のも当たり前の話だろう。

　この流れから一歩離れたところにいるソフトが『サクラ大戦』ぐらいしかない事は、また論を待たないところだろう。
　むろん萌えるプレイヤーのためにゲームを作ることは許されるし、それで売れればメーカーとしてはなんの問題もない。
　「萌え」万々歳だ。
　だが、コンシューマの世界で極端にギャルゲーが減り、そして残ったギャルゲーすら売れない現状を見れば、メーカーの取ってきたスタイルは、結果的に「萌えることが出来る」ユーザー以外は全て切り捨てる結果になったのは明らかだ。
　そしてまた「ゲームの中の女の子に萌えられるユーザー」は少数派であることも、売り上げによって完膚無きまでに証明されている。
　要は「ちょっとした苦労と選択で、あなたがかわいい（ということになっている）女の子とお話が出来て、ラブラブ出来ます」では、大きく売れないということだ。
　売り上げが小さくなれば、当然、メーカーは開発期間もお金も、そしてスタッフも使わなくなっていく。出来の悪いゲームが増え、さらに市場は縮小する。そして最後に、ある一定以下にユーザー数が落ちてしまえば採算が取れなくなり、そのジャンルは実質的に死滅してしまう。
　そして、数万という数字は、もはやコンシューマにおいては採算点スレスレのオーダーで、今や、ギャルゲーは死滅の危機に瀕しつつあると言っても、間違いのないところまで来ているのだ。
（ここでパソコンの事を主張する人間もいるだろうが、パソコンのゲームは5000本で採算点に到達するような計算をする世界なのだ。ゲームのサイズも、市場のサイズも全く違う。マニアを対象として、採算は成り立ちうるのだ。）


　そして今――
　「恋愛ゲーム」の祖であったハズのコナミは『みつめてナイト』で失敗し、さらに『あいたくて』は発売すらされていない。
　バーチャルキッスなんて名前すら聞かなくなり、そのうえコナミの商法自体が、今までのキャラクタ商法や最近のビートマニア系の訴訟騒ぎで、批判されている状態にある。
　さらにPSの市場全体がPS2を控え、不活性化している。
　前節で書いたとおり、コンシューマではギャルゲー市場は収縮に収縮を重ね、もはや10万を越えることすら難しい状態で、ジャンルとして存亡の危機に立つほど、売れる本数は限られている。
　ちょっとゲームに詳しい人なら、誰もが『ときめきメモリアル』の名前を知っており、ゲームのフォーカスがどこにあるのかも、どんなゲームなのかも知っており、前作の『ときめきメモリアル』で使えた「知らないところに、とんでもない物を食わせる手品」は使えない。
　この冷えきった市場を背景に『ときめきメモリアル２』は発売されようとしている。
　逆風は極めて激しい。
　果たして『ときめきメモルアル２』に成功のチャンスはあるのだろうか？

　それに対する僕の答えは条件つきのＹＥＳだ。
　なぜなら――
　コナミの営業や企画がどう考えているかなんて知ったことではないが、少なくとも作っている人間達は「ゲームであろう」とし、他の「萌える人達に受けようとする戦略を取るギャルゲー」と同一のゲームではないと思える節が多々あるからだ。
　それが証拠に、まず『ときめきメモリアル２』の広告戦略を見る限りでは、キャラクタやゲーム内容の露出を避けている。
　さすがにシリーズ物の宿命で、ゲームスタイルは変えるわけにはいかないから、システムは公開されているようなものだが、それ以外について見れば、主要キャラクタは公開されてはいるが、その実態はプロフィールレベルの粗雑な物でしかない。
　舞台の学校にどんな行事があり、どんなクラブがあるか、どんなデートスポットがあるかなどの、ゲーム展開に大きくかかわる情報は、実質的に全く公開されていない。
　さらにゲームシステムにも「自分の名前を呼ぶ」以外に、ゲームに大きく影響を与えそうな、女の子の進路や行動が自分のプレイで変化するシステムなどの「本当に新規性のあるシステム」を組み込んでいるし、それ以外にも、いろいろありそうだ。
（女の子の進路や行動が変化し、自分に合わせる…意中のキャラだけが変化するならオンリープレイヤーにはありがたい話だろうが、そうじゃないキャラクタも変化するのは容易に想像出来る。下手に変化されると、狙ってもいないキャラがオ熱になって、自分についてくるストーカーの世界に突入するのは見え見えだ。これをパソコンゲームで掃いて捨てるほど宣伝文句に使われる「斬新なＸＸシステム」と比較すれば、どれほどゲーム性に与える影響が違うかは簡単にわかるだろう）
　また、パラメータゲームであるには違いなかろうが、そのパラメータコントロールにかかわる部分を出来るだけ露出しないようにしようとする努力は行っているし、下手に「ＸＸちゃんがいい」と言えるような情報も出すぎないようにしていると感じる。
　すなわち『ときめきメモリアル２』は「今のレベルで許される程度の情報しか露出しないように努力し、なおかつ中身がゲームであろうとしている」と、僕には思えるのだ。
　そして、疑いもなく『ときめきメモリアル』はギャルゲーの中ではずば抜けたビッグタイトルで、桁違いの前人気を持っている。少なくとも『買ってみよう』と思う人は多い。

　これらの要素を考えたとき――
　『ときめきメモリアル２』は、この冷えきったギャルゲー市場に今一度、一般ユーザーを招き入れ、そして面白いと思わせるチャンスと力は十分にある作品と言えるだろう。
　むろん、これには「ゲームとして何らかの形で面白い」という条件がついているのは言うまでもない。
　もし『ときめきメモリアル２』が、凡百のギャルゲーと同じレベルの仕上がりならば、これは本当にコンシューマのギャルゲー市場に対して壊滅的な打撃を与える――まだ壊滅的な打撃を与えられる市場があるとしてだが――最後の鉄槌となる可能性も、また反面、十分にあることを意味している。
　だが「ゲームが面白くて、そのうえ萌えることが出来る」ならば、また一般ユーザーが再度ギャルゲーに目を向けてくれるチャンスは十分にあると思うし、それだけの力はあるのが『ときめきメモリアル』という名前なのだ。

　むろん、仮にそうしてプレイヤーが引き入れられ、また市場が大きくなっても、またゲームと呼べないようなゲームをやらせれば離れていく可能性は高い。
　ゲームは高い買い物で、単に少しグラフィックのきれいな女の子がそれなりに盛り上がる適当なシチュエーションの中にいて、気持ちいい台詞を言ってくれるだけで、満足してくれるユーザーの数は途方もなく少ないのだ。

　だから――
　もし、『ときめきメモリアル２』が本当にヒットしたら、今度こそは「ゲームまがい」に頼って市場を縮小させるのではなく、もうちょっとマシなゲームを出してくれることを、心の底から期待している。
　そして、ギャルゲーが残って欲しいなら、プレイヤーには「もうちょっとゲームをシビアに見て欲しい」と思っている。

　今、ギャルゲーは逆転出来る最後のチャンス―――本当の決戦前夜にいるのだから。



『決戦前夜』　－　Fin.