91年4月末、天外２の音声の録音が行われることになった。
そして、僕は台本の量を見てびっくりしていた。
なんせどう見ても数百ページはあったからだ。
天外２がテキストの量が多いのは分かっていたけれど、まさかこんなとんでもない量だとは想像もしていなかった。

「ねえ、荒井君…これってほとんどADPCMになるんだよねえ」
「ですね」



「音悪いから、ADPCMにするのイヤなんだよなあ…」
「ああ、岩崎さんは知らないんですよね。ADPCMって音良く出来るようになったんですよ」
「えっ！　そうなの！？」
「ええ。結構いい音するようになりましたよ」

ここで解説。まあ、イースの同人誌なんかでも書いたし、ブログでも何度か出ている話なのだけど、天外２では結構重要な要素だったので、再度詳しく書き直しておく。

PCエンジンCDROMのオーディオ系統には3種類あった。
一つが当たり前のことながらCDオーディオ。
一つが、開発では単にPSGと呼ばれていたけれど、内臓音源の波形メモリってやつ。ものすごく原始的なPCM音源みたいなもの。
そして３つめがADPCM。再生用のチップは沖電気のものだったと覚えている。
このADPCMの再生データを格納するために64キロバイトのメモリが搭載されていて、これのおかげで初期のCDROMは絶望の淵から救われたって話はイースの同人誌の電子版で書いたわけけだけど、当時のものだから仕方ないのだけど、ADPCMの性能としては、悲惨なようやく音が出るレベルの1秒8キロバイト／4ビットしかダイナミックレンジのない代物で、再生するとすぐ音割れするしヒスノイズが載っかるしで、ノウハウが積まれていなかった初期は使えた代物ではなかった。
特に88年末の初期のADPCMから90年半ばぐらいまでは、ADPCMは静かになると「ピー」だの「シャー」だのノイズが乗り、言葉のしゃべりだしで音が割れたりと、実にひどい再生品質で、出来れば使いたくないものだった。
ところが、このADPCMのデータを作るとき（うるさくない程度の）ホワイトノイズを加算すると、音が良くなり、かつ聞きやすくなるのが分かったのは1990年半ばぐらい。具体的には『うる星やつら』あたりから。
だから、1990年の半ばあたりでADPCMの音のクオリティは劇的に向上している。
このテクニックがサードパーティに伝授されたのかについては知らないのだけど、あらゆるところで普通に使われていたようなので、積極的にハドソンは説明した、ということなのだろう。


なんにしても、1991年の春には、ADPCMのクオリティはとても向上してたのでADPCMを多用しても結構大丈夫だという判断が出ていたわけだ。

ところが、本当に大変なことがわかったのは、録音してからだった。
当たり前のことながら、録音したデータの変換自体も大変な手間がかかったわけだけど、問題なのは、変換結果がCDROM上のデータサイズとして約20分もあることだった。

これをデータ領域は二重にしなければならないPCエンジンCDROMの規約どおりにすると、40分以上になり、CDオーディオが入らなくなってしまう、簡単に書くとCDがパンクするって、信じられない問題が起こったのだ。

「まさかCDROMがCDオーディオ以外でパンクするとは…540メガなんて無限じゃねえよ」

とかホザいていたのだけど、いずれにしてもパンクしたのは事実で、大問題。
で、どうしようか…という相談をした結果、実は天外２以降は、PCエンジンのROMのマスター規約が変更されることになった。
具体的には「ADPCMはデータを二重化しなくてかまいません」という変更。
「エーッ」と思うかも知れないが、実はこの変更はしても全くかまわなかったのだ。
そして、それを確認したので、規約を変更した、というのが本当のところだった。

というのも、ディスクからの読み込みで、ADPCMを再生し始めると、基本的にはCDを絶対に連続的に読むことになっている。


そして、これが「データエラーに対応できる」とはとても思えなかったのだ。つまりリードエラーしたらそれまでだろうと思っていて、実際にエラーさせてみるとリカバーされる気配がない（というかエラー返してきて終わり）。
そこで作った小林さんに聞いてみると…

「ADPCM?　データコケたらそこで再生終了。エラー返ってくるだけ。だって、リアルタイムに読んでてシークなんか出来るわけないじゃん」

つまり、ADPCMはデータを二重化していても意味がなかったわけだ。


と、こうして、天外２は一枚のCDROMに収まるということになったわけである。

だけど、このころには、僕ら製作スタッフは不安になりはじめていた。
それは「明らかに作業が僕らの想像よりは遅れ始めていたから」だった。