今回は実際に天外２に参加する前の、1989の話。
天外２はもちろん天外１の続編で、どうして天外１がああいうゲームになって、そして例えば、どうして術が交換できるのか？　なぜ、戦闘システムはああなのかを知らないと、結局、天外２の話はわからない。
というわけで、今回は天外１と桝田さんの話。

まず全体を把握してもらうため、一応、大雑把な経緯を書いておくと、もともと天外１はREDの広井王子さんが企画を始め、ハドソンが制作していた。ところが、1988年末に桝田さんが、急遽入って、ゲーム全体を作り直すことになり、1989年夏(6･30なので夏商戦向け）に発売された…というのが、その流れ。
今回は、なぜ作り直しをすることになったのか、まで。

さて、天外２でメインのゲームデザインをやった桝田さんと初めて出会ったのは、1988年の年末に凄ノ王伝説の広告をやる人だ、とハドソン札幌の技術本部で紹介されたのが最初だった。そのときは、凄ノ王伝説のラストバトルのテストをしていて、見た桝田さんが結構売れるんじゃないか…と話をしていた。
次に本格的に会ったのは、凄ノ王伝説の最後～イースを作りだした直後だった。
気がついたらハドソンにいて、毎日天外１に張り付いて、一生懸命、天外１を作り直していた。

話を聞いたら事情はこうだった。
桝田さんは当時は広告会社の社員でハドソンの広告の担当をやっていて、天外１の広告のスケジュールが立てられなくて困っていた。で、ハドソンにリリーススケジュールをはっきりしてくれないと広告計画が立てられないと催促したところ、1988年末に桝田さんに監督でオーソドックスなRPGに作り直してくれないかという話が来た。桝田さんは受けたくなかったので、結構とんでもない金をふっかけたんだけど、なんとハドソンが飲んでしまい、やらざるを得なくなった…ということだった。
ここについては、さくま先生はマニュアルで「応援のために貸した」などと書いていたけれど、もちろんこれは大人の事情ってヤツで現実は上のとおりだった。
22年も前の話なのだから、真相を書いたって、ダレも文句を言うまい。

では、どうして作り直しになったのかというと、理由がいくつかあった。
まず、もともとの天外１のシナリオは、REDが作ったものだったが「ゲームに適合したもの」とは言いがたかったらしい（と桝田さんは言っていた）。つまり小説やアニメならともかくゲームにはフィットしていなかった。しかも当時のREDはゲームには素人で、ゲームシナリオについても当然素人だったので、シナリオ的に、ゲームとしてはどうよ、というような事がいっぱい起こっていた。
次の問題がゲームデザインそのものにあった。三上君が中心になってゲーム部分を作っていたわけだけど、彼はアクションが好みで、作っていた天外１のシステムは、リンクの冒険のフィールド方式と似ていて、フィールドで敵と遭遇すると画面の下半分がサイドビュー形式の戦闘画面になり、そこでバトルするシステムだった。
ところがマーケット的な観点から見ると、このゲームデザインには２つの問題があった。
一つはサイドビュー形式でアクションなので、キャラクタが大きくない事。当時、CDROMは540メガバイトの無限の大容量だから、デカキャラだろうがでかい絵だろうが無制限に出せると売っていたので、キャラクタが小さいのはいただけなかった。
そして、もう一つが当時ならではの要求だが、当時はまさにドラクエの全盛時代（ファミコン版の３が発売され、４が発売されるまでの間）で「RPGといえばドラクエ！」の時代だ。だからドラクエ型の対面型コマンド方式の戦闘が最も一般受けするのは明白だったので「一番売れなければいけない、みんなに飛びついてもらわなければならない天外魔境がそうでない」のは、営業的にはあまりいただける話ではなかった。



またプログラム的な問題も大きかった。
これはメインプログラマの三上君に責任は全くない事だが、天外１はCDROMローンチ時のキラータイトルとして位置づけられ、最初期から作り始めていた。だから設計を始めた当時、バックグラウンドロードのやりかたは知られていなかったし、ADPCMがメモリとして使えるって事実もわかっていなかった。言い換えるなら、天外１はたったの６４キロバイトしかないメモリの中でゲーム本体を作っていたので、いろいろなところにムリがあった。
だからそのムリをごまかすために、例えば画面が細かく分割されていて、テキスト表示がウィンドウでないとか、マップが小さく表示されている（全画面にマップを表示するとメモリ的に厳しくなる）とか、ゲームの見栄えとして、ちょっとどうなんだこれは…という事になっていた。
さらにCDROMのアクセスは遅く、かつ原理的に高速化するのが難しい事実を当時のハドソンはわかっていなかったうえに、ヘタにパソコンのプログラムを良く知っていたので、メモリにのっからない分はパソコンゲームのようにロードすればいいと考えていた。そしてエミュレータはシークタイムはエミュレーションしていなかったので、現実のCDでテストしてみたら、おっそろしくゲーム全体が遅て、耐えられないスピードだった。


しかも、天外１は、ゲーム的にはいろいろな問題を抱えてはいても設計は進んでしまっていたために、88年末あたりから分かり始めていたPCエンジンCDROMの新しいノウハウを使うには、開発が進みすぎていて難しいという、なんとも微妙な状況に陥っていた。

つまり、まとめると、88年末の天外１は
（１）ゲームとしては営業の期待に応えにくいゲームデザイン（言い換えるとCDROMのキラーになりにくい）
（２）設計に新しいノウハウが適用されていないために、アクセスがとんでもなく多くて遅くて、いまいちショボい
（３）シナリオ的にも当時のゲームと適合しているとは言いがたい
これらの条件が複雑に絡まりあいいつになったらまとまるのかわからないゲームになっていたわけだ。

ハドソンは上記問題に悩んだ挙句、桝田さんに「89年の夏に間に合うように、天外１をオーソドックスな平面フィールド・対面コマンド戦闘方式の王道RPGに天外１を作り直して欲しい」と依頼したわけだ。

どうして広告会社の社員の桝田さんに白羽の矢が経ったのかと言うと、それは桝田さんが、さくまあきら先生の桃太郎伝説のゲームバランスなどを全部作った人（さらに書くとデビュー作）だったからだ。
ここで重要なポイントは、ハドソンから見たとき、当時の桝田さんは「コマンド型RPGのバランス部分を作れて、かつ、ゲームのシナリオを破綻なく構築することができる貴重な人材（でかつムリが効きそう）」だったこと。

なぜ、そんなことが出来たのかと言うと、桝田さんは、たまたま、さくま先生と仕事上の付き合いがあった。
そして桃太郎伝説を作るとき、さくま先生のメンバーはからきし数字に弱かったので、それが出来そうな桝田さんに押しつけた。
桝田さんは担当になってしまったので、ほとんど3日徹夜でドラゴンクエスト１（ファミコン版）をプレイして研究した。そして、最後のところでりゅうおうに「世界の半分をお前にやろう」といわれ、ためらいもなく「はい」とやったらレベルリセットされて、恐ろしいことに、一度もパスワードを記録していなかったので、また最初からやり直した…なんて、ちょっと信じられないようなエピソードを作りながら、桃太郎伝説の核になる計算の部分を作った。
だから桝田さんはゲームに対して（もちろん面白いとは思っていただろうけれど）これといった思い入れがあるわけでもなく、ゲームを仕事としてやることになったので、ドラクエを先生にしてRPGを勉強した、ヤクザ極まりない僕らの年代ですら変わった経歴の持ち主なのだが、なんにしても、こうして桝田さんはゲーム業界にデビューすることになった。
これは桝田さんから直接聞いた話で、20年以上前の話だから記憶が少し間違っている可能性はあるけれど、大枠は間違っていないと思う。

というところで、続く。