しばらく間が開いてしまったので、リハビリがてらに、前回の続きではないけれど、作っていた人間にとってはいろいろ思いで深い話などちょっと書いてみたい。

つーか、こんな風に落ち穂拾いしていかないと、なんだか粗筋だけの小説みたいになりそうな気がしたので、いろいろ書いていこうというわけ。

今回は、UI、ユーザーインターフェースについて。

さて。
天外２というゲームは対面戦闘の全盛時代が終わりにかかろうとしていた、スーパーファミコン登場前夜に企画がスタートし「王道」を要求されたために、実にこまごまとUI周りに微妙な問題が発生したソフトだった。
そして、たぶん２回でまとまる予定の、このシリーズではちょっとそれについて書いてみようというわけだ。

天外２の企画がスタートしたときは、まだ「Aボタン（PCエンジンではIボタンだが、面倒なのでAと表記する）」を押すことで、目の前の人と話したり、宝箱が開いたりといったアクションボタンという考え方は普及していなかった。

ではどういう方法が常識だったのかというと、以下のとおり。
例えば、目の前にNPCがいるとする。
なんてまどろっこしい方法だった。
また、宝箱を開けたり、何か調べたりするときもほぼ同じで
…みたいな操作系が常識だった。
実にまどろっこしい。
この操作系を確立したのは、あの有名なドラゴンクエスト２。１はさらにまどろっこしい操作系だったのだけど、まあメモリがなかったのだから仕方ない。


ところが、このデファクトスタンダードにまるで沿わないゲームでメジャーなゲームシリーズがあった。
それがファイナルファンタジーシリーズ。
ファイナルファンタジーシリーズは初代ファミコン版から一貫して、例えば「Ａボタンは話す調べる」みたいな、今風のアクションボタンを実装していた。
ただファイナルファンタジーシリーズは、ドラクエと比較したとき、当時(1989-90ぐらい)は「大きく差の開いた２番手ソフト群の中で急速に有力になりつつあるシリーズ」でしかなくて、そして他のドラクエフォロワーは「メニューを開く＞話す」で、話すシステムだった。
なので、デファクトスタンダードは、ドラクエ１～４型の「メニュー＞話す」システムだったと思えばいい。


と、ここまでは、89-90年あたりでは、アクションボタンはデファクト・スタンダードにはなっていなかったという歴史的な話。

ところで、僕は「話す／調べるボタン」が大好きだった。
というのも、僕はボタンを押す回数は少ないほうがいい、と当時は徹底的に信じていたので、合理化の権化のような「話す／調べる」ボタンはたまらなく好きだったのだ。
なので、天外２のプロジェクトに関わった1990年の頭から、Ａボタンは「話す／調べる」にしたかったのだけど、どうしても広井さんと、桝田さんがウンといわなかった。
理由は簡単で
「便利なのは理解出来るけれど、大多数のお客さんが馴染みのないシステムは採用できない、それだけでお客さんを減らすリスクがある」
という極めてわかりやすいマーケット的なものだった。

これは、全く当たり前の話で、天外２は絶対に当たってもらわなければ困る、傑作でないと困るソフトだった。
そして一定以上のヒットを狙うためには、今書いてきたような、僅かでもユーザーを減らすリスクがあると確実にわかるものは徹底的に排除していく方向にゲームデザインは進む。
そして、もちろんこれは全く正しいやり方だ。
なんせ、僕らが当時作っていたゲームはPCエンジンスーパーCDROMの命運を賭けたゲームでコストもかかっているし（そうはいっても今のAAAタイトルと比べればハナクソみたいなもんだけど）、鉄板でなければいけないソフトだ。
ほんの僅かであろうと違和感を持たせるリスクのある選択は行わないのが正解だ。
だが、この厳しい制約は、物を作る人間としてはフラストレーションを感じざる作りを得なかったのも事実だった。

この「Aボタンでメニューが開いて、話をする」流れが大きく変わったのが1991年夏に発売されたファイナルファンタジーIVだった。
ファイナルファンタジーIVは、まさにSFCの機能をフルに演出に使い切った見事な傑作で、ものすごい大ヒットになると同時に、疑いもなくスーパーファミコンのRPGのスタンダードを作り上げた。
そして、もちろん「話す／調べる｣ボタン操作系だった。

そして、1991年7月にファイナルファンタジーIVが発売され、大ヒットを飛ばして、ドラゴンクエストシリーズと肩を並べるシリーズになりつつあったとき、僕はもう一度桝田さんと広井さんに「話す・調べるボタン」のことを聞いた（僕はこういうことに関しては、とてもしつこい人間なのである）。

桝田さんと広井さんの返事はOKに変わっていた。
かくして、天外２では「話す・調べるボタン」になったわけである。