■日本のアドベンチャの第一次黎明～衰退期
さて、アメリカでのアドベンチャブームを受けて、日本でもアドベンチャが登場することになる。
登場したのは1982年４月と思われる。思われる…というのは、文献や資料が不足で、自分の記憶ではということだから。
その日本初（と思われる）アドベンチャは、フルテキストの『表参道アドベンチャ』という、PC-8001用のアスキーの増刊に発表されたゲームだ。少なくとも、僕はコレよりも前に日本製の「Adventure Game」をプレイした記憶はない。また商用Adventure Gameの嚆矢がアメリカでは1980年の"Mystery House"で、Infocomの"Zork 1"が1981、IBM-PC用のマイクロソフトのテキストアドベンチャ"microsoft Adventure"が1981。
ア・スキーのこれは1982年4月と考えると、ほぼ「最新のゲーム」なわけで、これより以前に日本製のアドベンチャゲームがあった可能性は極めて低いと思う（雑誌の当時の〆切を考えると、完成は1982年の2月だったと思われるので、アメリカから1年遅れていないわけだからスゴいものだ）。



そして次々と（商用）アドベンチャゲームが登場するのだけど、日本のアドベンチャゲームはアメリカのアドベンチャゲーム以上に言葉の壁に激しく当たることとなった。
これは英語と日本語の単語と文章構造と使われている文字の多さの違いのせいだ。
英語はともかく主語＋動詞、例えば"get driver"で意味が通じるが、日本語は「トル ドライバー」なのか「ドライバー トル」なのか、それともはたまた「ドライバ トル」なのか…ともかく表記も入力もワケがわからなくなってしまう。
しかも日本語にはさらに大きな問題があった。
初期のPCでは漢字を扱うことが全く出来ず、使えるのはアルファベットとカタカナだけ。ひらがなすら使えなかった。


漢字がそんな状態なのだから、もちろんまともな日本語変換もなかったし、だいたい漢字でメッセージが表示される事そのものもなかった。そして書いたとおり文法解析が難しかったのもあって『ドライバトル』では『ドライバトル はわかりません』なんて返事が返って来てしまうことになる（正確には「ドライバトル　ハ　ワカリマセン」だがｗ）。
日本語入力では使い物にならないとなれば英語。今度は単語が分からない。つまり日本語では入力が難しく、英語では単語がさっぱりわからない。
結果として、日本ではアメリカ以上にアドベンチャゲーム＝理不尽な言葉探しというイメージを与える作品になっていた（そして英語以上の文法解析の難しさと漢字かな交じり文、そして同音異義語の多さからinfocomの登場は望むべくもなかった）。
この閉塞状況に決定的な解答を与えたのが堀井雄二氏。
氏は、氏のアドベンチャーの代表的な作品「オホーツクに消ゆ」で選択メニュー形式を作り出したのだ（なお、これは明らかにWizardryかUltimaのアイテム系のメニューから思いついたと思われる。構造が同じなのだ）。
また、あまり言われないことだが、選択型アドベンチャは完全に日本オリジナルのスタイルである。アメリカのようにキーボードが普及していない、アルファベットでない文化がこれを生み出したのだが、結果としてはコンシューマへの移植が可能などのメリットも多々現れることになる。


■　『選択肢を選ぶだけで謎が解ける』　■
これは疑いもなく決定的な方法だった。
そして、この選択肢方式により、ユーザーは言葉探しを忘れ、謎解きに専念出来るようになったのだが――結果として、これは違った形の大きな問題を引き起こした。
理屈の上から選択メニュー方式はコマンド総当たりで解ける。テンキーをバンバン叩くだけでサルでも解けてしまうゲームになってしまう（パソコンでは入力はテンキーが多く、そしてアドベンチャはコンシューマ機が大容量化するまでパソコンの物だった）。
逆の書き方をするならば、謎が難しくなると（そして選択肢が増えると）プレイヤーは謎を解こうと考えるのではなく、総当たりで機械的に謎を解いてしまう事が出来、そして下手に謎について悩むぐらいならその方法で解く方が楽なのだ。
機械的に解いてしまわれたのでは、とても楽しんでプレイしたと言えるようなものではない。言い換えれば、機械的に解かなければ分からないような謎は避けなければならないが、これは逆に謎の難易度が低下することになり、簡単に解けてしまうことになる。
言葉探しがなくなった分――お話と謎解きに集中出来るというと聞こえはいいが、ゲームのプレイタイムや難易度の観点からは選択肢方式は問題だらけだったのだ。
これを解決しようと、さまざまなメーカーがさまざまな方法をテストしていた。


例えば『スナッチャー』（コナミ）ではアクションシーンと若干の文字入力を加えることによって推理の必要な部分やアクションシーンを演出しようとしていたし『Ｊ・Ｅ・Ｓ・Ｕ・Ｓ』（エニックス）では音階を入力させること、パズルゲーム（文字通りパズルゲーム）を入れることによって、やはり謎解きと緊張感を演出しようとしている。


――というように、様々なメーカーがいろいろなアプローチをしていたのだが、この中で、他とは大きく違うアプローチをしたメーカー（ソフト）があった。
それがシステムサコム制作、故多摩豊氏・ゲームデザインのノベルウェアシリーズ。
他のアドベンチャゲームが「選択式メニューを使いつつゲームとして謎解きを演出しよう」としていたのに対し、氏は逆の発想でノベルウェアを作り出した。
簡単に言えば、氏は――文字情報を多くして、読みごたえを出す代わりに選択肢を絞り、なおかつ、プレイする時の選択肢によってゲーム展開は変化し違うエンディングに行き着くこともあるアドベンチャゲームを作り出したのだ。

これは氏に直接聞いたことではないが、氏のストーリーテリングに対する思考と当時流行していたスティーブジャクソンのゲームブックなどが頭の中で組合わさった結果だったのだろう思う。
さて、ここで初めて、ストーリー、それもどちらかというと、小説のような読みごたえのあるストーリーを主題としたゲームが登場することになる。
そして、これこそが――今の日本のアドベンチャの主流をなす選択肢方式・ストーリー型アドベンチャゲームの元祖中の元祖だ。
スタートは同じで、ストーリーがツリー構造（完全なツリーではないが）となっていて、選択肢によってストーリーが変化すること、絵が挿絵的な使い方であること（文字がメイン）、効果音がゲーム的に使用されることなどなど…似ている部分を取れば枚挙のいとまがない。ゲームの基本構造的にはなんら進歩をしていないと言っても間違いではないほどだ。
では、当時の閉塞感のあったアドベンチャゲームがこのノベルウェアでブレイクしたのかというと―――これが全然。
一部で注目されはしたが、あっさりと消滅してしまったのだ。
なぜか？　答えはファミコンとＲＰＧにある。
ノベルウェアが登場した時代は既にファミコンが全盛期にさしかかろうとしている時代。なおかつRPGも大ブーム。その新しいスタイルにみんなが飛びついており、既にアドベンチャの時代は終焉を迎えようとしていたのだ。
この時代にあって、ノベルウェアは余りに登場するのが遅く、評価されることなく消えていくこととなった（ちなみに多摩氏がシナリオまで書いた作品を挙げておくと『ソフトでハードな物語』、『38万キロの虚空』の２作である）。



というところで続く。