FF10の話。第２回。
最初の話は以下。
■ FF10の話(1) - それは1991年から始まった

1991年当時、データイーストで『メタルマックス』を作っていた桝田さんから日記の話とかコマゴマと断片的に聞いてた、僕はワクワクしながら『ヘラクレスの栄光Ⅲ　神々の沈黙』のプレイを始めたわけだけど…

最初に書いておくと、ゲームの出来は相変わらずのDECOゲーだった。
操作性はヨロシクないし、バランスは変だし、グラフィックも素晴らしいとは言いがたい。

だけど、そんなことは僕にはどうでも良かった…というとウソになる。

気になった。ものすごくイロイロ気になった。
SFCのRPGとして見た時、既に『FFⅣ』が発売された後のRPGとしてみると、かなり微妙な出来だったと思う。

SFCは画面モードが複雑な上に、いろいろ扱いづらくて、めんどくさいことが多かったので、当時(1992初頭)のノウハウでは厳しかったのはわかるけれど、それでも高い質のグラフィックやプログラム…とは言いかねるのも事実だった。
ゲームシステム・マップ・モンスター・何をとっても微妙な出来と言わざるを得なかった。
特にバランスは問題がかなりあったし、戦闘の速度が微妙に遅いのと相まって、かなりイラっとするゲームだった。

でも、そういった様々な欠陥を乗り越えて、あまりある面白さがシナリオにあった。
とにかくシナリオが強烈で衝撃的だったのだけど、どこかでうまくリメイクされるチャンスがあったときの驚きと感動が残っていてほしいので、ここではネタバレは避けつつ、なぜ衝撃的だったのかについて、書いていきたい。

当時、ドラクエ以降、ゲームデザイナー達が困ってイロイロといじっていたポイントの一つにキャラクタの死があった。
これにシナリオ側からスゴい切り込みを見せたのが『ヘラクレスの栄光Ⅲ』だったのだけど、2014年現在の目から見ると、どうしてそれが問題だったのかわからないと思うので、根本から話をしていきたい。

ドラクエ以前、C（コンピュータ）RPGは、基本、キャラクタは死んだらそれまでだった。

というのも、CRPGはテーブルトークRPGがご先祖で、史上初のテーブルトークRPG『D&D』はTSRのボード系のウォーシミュレーションゲームがご先祖様。だから戦闘シミュレーションの要素が強く、そして、ムチャをすればどんなキャラクタでもルール上は死んでしまうのが当たり前だった。
これを始祖としてCRPGの始祖の一つ『ウィザードリィ』はできている。だからキャラクタは死んで蘇生に失敗すると、灰になり、さらに蘇生に失敗するとロストする。またもう一つの始祖『ウルティマ』は死んだら、最後にセーブしたポイントから。セーブしてから死ぬまでの間のことはすべてなかったことになる。
つまり、ゲームでも当たり前に『人間、死んだらそれまで』だったのだ。


ところが、プレイヤー＝主人公のゲームで起承転結のあるストーリーを最後まで楽しんでもらうことを前提にすると、お話の途中で主人公が死んで退場してしまうのは、打ち切りになる連載漫画じゃあるまいし、全く困ってしまう。

といって、当時のファミコンでコンティニューのためのメモリを用意するのも難しいし、だいいちコンティニューはユーザーへの負担が案外大きい。
ユーザーがセーブした時の状態を覚えておかないといけないし、セーブした所へ逆戻りルールにすると「ああっ、最後にセーブしたのっていつだっけ？」ってユーザーにとって致命的な問題が発生するし、セーブポイントの数も問題だ。
だからドラクエでは、プレイヤーキャラクタが死んだ時「おお●●●●　しんでしまうとは　なさけない　おまえにもういちどきかいをやろう」という文章で、ペナルティとして持ち金半分にして、そのままあっさり生き返らせている（と、僕はこの生き返るシステムを捉えている）。

「死んでしまうとは情けない」ってのは、途方も無いラジカルな文章なのだけど、このシステムは真剣にゲームの事を考えだすととんでもない問題を引き起こす。

「どうしてプレイヤーは不死身なのか？」

これをお約束とせずに、真剣に捉えるとプレイヤーおよびプレイヤー周辺だけはなぜか不死身という話になる。
回りのNPCは死んだら終了なのに、なぜかプレイヤーおよびその周辺重要人物は簡単に生き返るって、奇っ怪極まりない非対称性があるって話になってしまうのだ。


ゲームデザイナーはもちろんこういうことが気になる人種なので、この問題は当然理解していた。
だから、当時のRPGを見ると、例えばNPCが死んだキャラに蘇生の魔法をかけるが効かず、そして「死んでいる」と言うとか、そんな演出をやったりしたし、さらには負けたら退却したとか、悪い夢だったとか、まあともかくイロイロ死んでいないことにして整合性を取ろうとしていた。
でも夢なら、「なんで夢なのにフラグは立ってるんだよ」って多大なる疑問が湧いてくるし、退却したって「あの状況から、どないして退却したんじゃい？」って疑問は湧く。
つまり、どうしてもこうしてもドラクエ型のシステムには不自然さはあった。


と、少し余談も書いたけど…

「なぜプレイヤーおよびパーティのメンバーは基本的に不死身なのか？」
この問題にとんでもない形で切り込んだのが『ヘラクレスの栄光Ⅲ』。

なんと本当に主人公（プレイヤー）と一部の人間は不死身としてしまったのだ。
そして、プレイヤーキャラクタすなわち主人公は記憶喪失で「どうして自分が不死身なのか、自分は何者なのか？」を知る旅に出ることになるって、全く驚きのシナリオを展開してくれたのだ。これが1992年に出ているのが全く衝撃的だ。

そして張るだけ張った伏線が後半に気持ちいいほど素晴らしい回収をされていき、さらに王道を要求された『天外Ⅱ』ではできなかったエンディングをやっていること…全く素晴らしいシナリオで、感動したとって間違いではない。

このシナリオを書いた人が野島一成氏。
僕は、この一作で大ファンになったわけなのだけど、このあと数年経たないうちに、驚く話を桝田さんからまた聞いた。
なんと野島氏がスクウェア（当時なのでスクウェア・エニックスではない）に入ったというのだった。

というところで長くなったので次回に続く。