twitterで話をしていて、ちょっと面白かったので書こうと思った話。

ファミコンのコントローラの話はゲーム＆ウォッチのドンキーコングから十字キーが持ってこられた…という話は、超有名だ。
だけど、実はそれ以外にもゲーム＆ウオッチから持ってきた…と思われるものがある。
それが「スタート」と「セレクト」。


ボタンの形状としては、まさにそのものなのは見てもらうとわかるだろう。
それで、ゲーム＆ウオッチ（上）ではGAME A、B、TIMEってボタンがあるけれど、これは確か記憶では2つの難易度のどっちを選ぶのかで、TIMEは「時計」にする仕掛けだったはず。
このボタンがファミコンではセレクト・スタートとしてやってきたのだと思われる。



ではファミコンに実装されたボタンはどのように機能したのかというと、セレクトは言うまでもなく、ゲームの選択に使われ、スタートは「ゲームの開始」と「ポーズ」に使われる…のが初期の標準だったわけだけど…これが結構今から見るとビミョーな判断だったよなというのが今日の話。



というのもだ。アクションゲームのポーズにも使われることが多かったスタートは極めて機能的には重要でほぼ替えが効かない。

機能の替えが効かないってのを説明しておくと、例えば『マリオX』ってゲームがあったとして、Bボタンでダッシュ、Aボタンでジャンプの操作系だとする。ここでAボタンでゲームがスタートできるようになっていたとしても、ゲーム中にポーズ出来るためにはスタートボタンが必要ってことだ。
仮にスタートでメニューが出るようになっていて、メニューが出ると同時にゲームがポーズするってシステムだとしても、やはり「ポーズ」と同等の機能を持っているのは間違いない。
だから今に至るまで、コントローラにはスタートボタンと同じようなゲームで特別な機能を持つボタンは、用意されているし、そのボタンは別の形でちょっと離れた所に置かれているのが望ましいのも間違いない。つまりスタートボタンは形の好みとか、場所はともかくとして、あって正解だったのは間違いない。


問題はセレクトだ。
だいたい十字キーがあれば、メニューの移動は十字キーのが簡単で、わざわざセレクトで動かすのは面倒くさい。
実際、VCなどをプレイすると初期のファミコンソフトでカーソルでゲームが選択出来ないのは、かなりイラっとする。さらに書くと、セレクトは一個しかないので、３つ以上のゲームモードがある場合、うっかり目的のゲームモードを通り過ぎると、ループになって、さらにイライラすることになる。
それに初期のゲームはいざしらず、86年頃になるとゲーム自体が複雑になり、どうにもこうにもボタンが足りなくなっていた。

わかりやすい例を挙げるとBダッシュのあるプラットフォームアクションでは主人公に銃をもたせるのが難しい。なぜならダッシュに１ボタン、ジャンプに１ボタン、射撃に１ボタンの３ボタンが必要になってしまう。
だから当時のファミコンゲームではこういうゲームでは、例えば下を押しながらBを押すと射撃の代わりにダッシュとか、そういう窮屈な操作系にせざるを得なかったり、それとも思い切ってスタートやセレクトにも機能を割り当てる…なんてムリな騒ぎになっていた。
実際、任天堂ご本尊から発売された『リンクの冒険』ですら、スタートもセレクトもフルにゲームに使用する騒ぎになっていたし、87年発売のロックマンなんてスタートではメニュー＋ポーズでセレクトではメニューなしポーズなんてなってたりする。
まあ全体にボタンの少なさに四苦八苦していたのは間違いない。


つまりセレクトボタンは、なんともビミョーで、これがなくてCボタンがあれば、もっと便利だったんじゃなかろうか…ということだ。
で、それを実際にやったゲームマシンがコレ。


メガドライブ。
十字キーは実にひどかったけど、コントローラの発想としては間違いなく素晴らしいモノだったと思う。

それにしても、ファミコンのコントローラでセレクトがCボタンって名前でBボタンの横にあったら、かなり歴史は変わったと思う。
少なくとも、グラディウスがショットとミサイルはバラして発射出来たのは間違いないのではなかろうか。