雑誌にレビューを書けるコーナーを持っているにも関わらず、どうして自分のブログにレビューを書くかというと、雑誌のあの狭いコラムではとても書けないほどの内容を書きたいからだ。
また電撃プレイステーションは本質的にプレイステーションを持っている人を対象とした雑誌で、ゲームの歴史的な話をしたいとき、正直書きにくい。
そんなわけで、ここでピースウォーカーについて思うところを語るのである。
もちろん、この評価は僕の個人のものであり、僕が仕事している雑誌社・編集部・それとも会社とは一切の関係はない。

と、書いたところで始めるが、メタルギア・ピースウォーカー（以下PW）は、正直、メタルギア・ソリッドスネーク(MSX2)以来の小島監督の最高傑作だと、僕は思う。
こんなにとんでもなく面白いゲームをプレイしたのは久しぶりで、第一のエンディングまで全く夢中になってプレイしたし、第二の（と表現していいと思うが）エンディングを見た後も、なおかつ遊び倒し「オンラインなしで、軽く100時間以上遊べるゲーム」なのは間違いない。
しかも、挙句の果てには最初からもう一度プレイしたくて、新しいキャラを作って２周目をプレイして、また完全にクリアしてしまったうえに、さらにHD版でもう一度クリアしてしまった。
少なくとも、恐ろしく気に入ったゲームなのは間違いない。

もちろん欠点はある。例えばPSP版ではデータインストールがスリープするたびに切断されてしまうとか、ダウンロード版でもインストールが必須だとか（なぜだ！？）、追加ミッションでのボスの攻略が同じで固さが増すだけ、というあたりは「もう少しなんとかならなかったのか？ カズ？」とか聞きたくなる。
あとこれは問題として指摘しておきたいが、ＰＷは、メタルギアソリッド３の後日談のため、ソリッド３の話が分かっているかで面白さが大幅に変わってしまう。
もちろんゲーム内で必要なパートはいろいろな形でちゃんと説明されているし、ストーリーもカセットテープによるデブリーフィングで完全に分かるようにしてある。さらにゲーム内イベントでも何度も徹底的に示されるが「ザ・ボス」がスネークにとってどれほど大事な人間であったかは、やはり「ソリッド３をプレイしていない人」には分かりにくいと思う。ザ・ボスについて語るところから始まる（３をプレイしていない人のための）オープニングは作るべきだったのではないか…と思ってしまう。

しかし…ＰＷは「そんな細かいこたあ、どうでもいい！ このゲームはむちゃくちゃ面白い！ 途方もないスーパーゲームでこれをやらない奴は損している」と断言できてしまうぐらい面白いゲーム」だ。
ともかく（第一の）ラストのピースウォーカー１～３あたりなど、シナリオは面白い、ゲームは異常に盛り上がると怒涛の面白さで、もう大興奮だったわけだが…反面、どうしてそこまでPWが面白くなることに成功したのか？
それは、結局のところPWが様々な面でゲームのバランスをとることに成功したからに尽きるのだが、それはＰＷに至るまでの、小島監督に代表されるスタッフが、悩み苦しんだ結果なのだ。

さて遥か遠い昔。
メタルギア（MSX2／以後ＭＧ)は本当に革命的なゲームで感動的に面白くはあったが、実質的に固定画面でしかゲームを作れない・スプライトが並ばないなどなどの、MSX2が持つハードの制約を死ぬほど受けたゲームでもあった。
色数とVRAMを制約があまりなく書き換えられるところ以外はファミコンに勝てるところがまるでない、そんなハードだから、逆に隠れるゲームを思いつけたわけで、何が幸いするかは分からない…のはともかくとして、いまだもってある双眼鏡は「固定画面の隣のマップの形と見張りの位置」を確認して進入するための道具として初代では登場し、初プレイ時には、とても大事だった。
敵はライン単位でしかスネークを発見できなかったし（ＹもしくはＸ軸が同一でないと発見できなかった）、マップからマップへと追いかけてくることはなかった。
音楽はPSGでバンタナも巻いていなかったし、ビッグボスはただの悪役で、ウンチクは語らず、ほとんどカタカナでしゃべってた（サブシスタンスで漢字かな交じりを喋るビッグボスなど、ホンモノではない！　とか言ってみたりｗ）。
でも、信じられないぐらい面白いゲームで、住んでいた東高円寺のボロアパートで興奮しまくりながらプレイしてた（僕はまだゲーム屋ではなくシステム屋をやっていた）。当時、Beep!のライターをやっていたけどBeep!の連中もみんな興奮していた。ただし、カセットテープにデータセーブするのは本当に大変で、やってられなかった。

ところで、MSX2は縦スクロールはスムーススクロール出来たけれど、横スクロールはなかった。つまり、MSX2で作る限りは全方向のスムーススクロールは不可能で、言い換えると固定画面にせざるを得ない。だからＭＧシリーズを作るとして、ソコは変えようがない。
これはゲームデザインに重大な影響を及ぼす。
というのも、固定スクロールは「マップをまたいで巡回する兵士」を作るのがとても難しく、普通に作ると「ＭＧ１と同じ固定画面のパズルの連続ゲーム」になってしまう。
なぜなら、スクロールさせられるなら、例えばプレイヤーが常に画面の中心にいるようにして、画面の上に敵が見えたら、即走って戻る（最初の１ラインは敵は見えないというルールにすればよい）…とすれば「広い部屋で敵に出会わないようにしながら歩いていくゲーム」を作ることが可能だが、固定画面では画面を切り替えたとたんに、敵と当たる可能性を排除出来ない。
また、巡回してくる兵士が突然画面の上から現れ、発見されて銃撃戦ではあまりに理不尽だ。


この問題を解決するために小島監督がソリッドスネーク（メタルギアシリーズ第２作。わかりにくいので、以降MG2と表記する。MSX2発売）で用意したのが動体反応レーダー(本来は全然違うのだけど、めんどくさいので以後はソリトンレーダーと書く）
かりやすい書き方をすればミニマップ＋レーダーだ。
もちろんアイディアは遥か遠い昔、そうボスコニアンやラリーXの時代…いやそれどこかデフェンダーやスクランブルの時代からあるものだけど、固定画面ゲームしか作りようのないMSX2では、恐ろしいほど役に立つアイディアで、このソリトンレーダーによってマップからマップへ移動する複雑な順回路を持つ敵を作れるようになった。
なぜならソリトンレーダーがあれば「画面外の敵の動き」を知ることが出来る。だから画面の端から、いきなり敵が出てくることもない。広い部屋も表現出来るし、パズル性も維持できる。
また、ソリトンレーダーが「敵に見つかると妨害される」システムが登場したのもMG2からだが、理由は極めてゲーム的かつハード的。ミニマップはゲームシステムの都合上、３ｘ３画面分ある。ところが敵に見つかったとき、プログラムが「発生させているポイント」は画面の端。
つまりソリトンレーダーを表示しているとレーダー上に突然敵が現れてしまう。ならば敵をちゃんとマップの端に登場させて、スネークを追跡させればいい…と今時のコード屋なら誰だって思うだろうが、そうはいかない。MSX2の処理速度はとてもとても遅く、メモリはとてもとても少ないので、敵を出せる数に厳しい制限がある。３画面×３画面のマップなんかで敵を生成したら発見されても怖くもなんともないゲームになってしまう。またスプライトの表示上限数が極めて低いので、仮に３ｘ３のマップに敵を生成しても、１画面あたりに敵の表示できる数は結局ほとんど変わらない。
それよりソリトンレーダーが妨害されてミニマップを確認出来ないようにしてプレイヤーの記憶力を試しつつ、画面端で敵を生成する方が遙かにスマートだ。
もちろんこれは全くの推測だけど、当時のリソースが極めて限られた世界でゲームを作っているゲーム屋なら誰だってそう考える。


そんなMSX2の都合はともかく、ＭＧ２はＭＧ１から拡張され、以下のようなゲームの構造を持つにいたった。

１）どこか安全な場所でソリトンレーダーを眺める。
２）敵の順回路を確認する。
３）見つからないように潜入。見つかったら泣いて逃げ回る。

ここで重要なのはゲーム画面を小さくしたものがソリトンレーダーで、よくも悪くもソリトンレーダーとゲーム画面は実質同じものなので、ソリトンレーダーがなくても、敵の巡回が分からないだけで、逃げる難しさはないということだ（だいたい敵はレーダーが非表示になっている状態では巡回していないので気にする必要はない）。
つけ加えると、敵は視界を持ってはいるがトラックの下に隠れると絶対に発見出来なくなる・パイプの中に逃げ込むと絶対見つけられないといった「100%安全」と言えるパターンが存在することも、また重要ポイントだ。（ただし隠れるときに見つかっていると、パイプに逃げ込む場合を除いて、離れない）
なのでＭＧ２では見つかると「うあーバレちまったよ、南（下）の２画面手前まで逃げればトラックがあるから、その下に隠れてやりすごすぜ！」…というようなプレイになることが多かった。

そして、いよいよメタルギアソリッド（以下ＭＧＳ）が登場するが、ＭＧ２で登場したソリトンレーダーは、ＭＧＳに決定的なゲーム上の問題を引き起こしている。
というのも、ＭＧＳは、メタルギアの設定の延長にあり、技術的な設定も同じように引き継がれている。つまりソリトンレーダーは、表示され、敵も表示され、そして発見されると妨害される（表示されなくなる）ルールだ。

ところで、どこの誰でもそうだろうが、初めてデパートにいって、自由に歩き回れる人はいない。普通は「何階に自分の目当てのモノが売っているのか」を確認し、そこまでエスカレータなどで移動し、目当ての階にたどり着いたら、マップを見て自分の位置を確認し、売り場の位置を確認し、移動することになる。

そして当たり前のことながら、シャドーモセス島は誰も知らない謎の島で、右も左もわからない。そしてＭＧＳはポリゴンゲームになっていて（つまり３Ｄ）で、なおかつ自分の視界は実際の世界より狭い（見下ろし型のTPSなので周囲を見回すのは簡単だが視界としては全く狭い）。そこでソリトンレーダーが妨害され非表示になってしまうと、おっそろしい問題が起きる。手近にすぐに見られるマップがなくなってしまい、逃げ惑うハメになってしまうのだ。（ＭＧＳ１にはメニューから見られるマップがない）
しかも、問題はもう一つある。
もともとのソリトンレーダーはミニマップとして作られていた、すなわち３画面分あったと書いたが、MGSのソリトンレーダーは「視界的にはゲームよりちょっと広い程度で、相手の視界を判定し、自分が隠れているかどうかを確認する非常に重要なアイテム」になっている。しかも画面的には２ＤのＭＧ１／２よりキャラクタが大きめなのもあって、見える範囲は狭い。
結果的に「ＭＧＳはソリトンレーダーを見ながら移動するゲーム」になっている。ぶっちゃけた書き方をすると、メイン画面は「ソリトンレーダーでは分からないことを確認するための画面」で、現実的にはソリトンレーダーを見て敵の視界を確認しながら移動するゲームなのだ。
そして、ソリトンレーダーが妨害されて消えてしまうこと、すなわち「敵の視界判定をするものがなくなってしまう」。
結果、何が起こったのかというと、ＭＧＳでは見つかったとき、ペナルティが極端に大きくなゲームになってしまっているし、また設定上、ソリトンレーダーが効かないとされる都合のいい場所は、メチャクチャめんどくさい。

他にも３Ｄでありながら、２Ｄに引きずられた俯瞰画面を維持したため、様々な問題が発生している。例えば「主観画面」で周囲を見回すシステムなど、その最たるものだし、壁に張り付いたとたんに、視界が変わったり、カメラアングルが変わってしまう場所があり、移動方向がコントローラと画面で一致しなくなるといった、２Ｄから３Ｄの移行時代にありがちな問題も発生している。
（とはいっても、ＭＧＳ１のアナログスティックのない時代のPS1なので、この解決策がかなりスマートなのもまた反面事実）

まとめてしまえば、ＭＧＳ１は偉大なゲームだが、２Ｄ～３Ｄの過渡期のゲームで、かつアナログスティックがなく、かつ過去の遺産を引きずった状態で３Ｄになったため、ソリトンレーダーが非表示になったとき、逃げたり、反撃したり、隠れたりするのに理不尽な要素のあるゲームでもあったわけだ。
もちろん「理不尽」といっても、我慢できる範囲なのは間違いないし、３Ｄにしたことで得られた要素が山のようにあったわけで、足し算引き算した結果は大幅にプラスなのは間違いない。
それに、これはＭＧＳで初めてスニーキングゲームをプレイした人にはない、過去に同一の方向性を持った同一シリーズの作品を、状況把握が簡単に行える視界の広い２Ｄでプレイしていたからこそ生まれる不満で、ＭＧＳ１をプレイした大多数の人間にはまるで縁のなかった不満なのも間違いない。
だが、反面、「２Ｄであったがゆえの整合性の高かったゲーム要素」が３Ｄになったことでかなり崩れたのも間違いない事実だと思う。


小島監督とそのスタッフはもちろん、前作から反省する人達なので、ＭＧＳ２では、そのあたりをえらく改良している。まずレーダーそのものを改良して見やすくしつつ（微妙だが見える範囲も広がっていると思われる）、階層構造のときも敵を見えるようにし、さらに発見されてレーダーが利かなくなると、敵の動きを見ることが出来るなど改良を行い、プレイアビリティを向上させることには成功している。
でも、さすがにソリトンレーダーは根本的な要素で、しかもメタルギアの世界観に食い込んでしまっているためにいじれなかったのか、結局のところMGS1での問題を根本から解決できたとは言いがたい。
また、ゲームの年代を並べたとき、時代的にもMGS2はMGS１の直後…といってもいい時代だ。いじりたくてもあまりいじるわけにも行かなかったのが本当のところだろう。


というところで、アホみたいに長くなったので続く。