教養のゲーム史について書いたとき、ちょっとカーレースについて触れたら、もっとカーレース…特に2D時代のセガとタイトーのカーレース黎明期のつばぜり合いについて書いておきたくなったので、ここに記しておく。
この話は、僕が9歳からスタートし、最後は18-9歳あたりまで続く、当時２つのゲームメーカーがカーレースについて張り合っていたら、そこに第三のメーカーが現れ、あっつーまにジャンルそのものが過去の遺物になってしまうまでの物語だ。

さて。
僕がテレビゲームと出会ったのは、1973年。2泊3日のハワイ旅行のホテルだった。
小学校4年の夏休みだったので、多分10歳になっていたのだろうと思う。
ホテルに置かれていたのは PONG! 。ただしアップライトではなくカクテル筐体バージョンだった。カクテル筐体だったので上がスモークの茶色のアクリルになっていて、恐ろしくハイテクな印象だった。これがATARIのオリジナルなのか、それともATARI コピーだったのかは残念ながら覚えていないが、ハワイの海よりこのゲームの事を良く覚えているのだから、よほど衝撃的だったのだろう。

それから2年たって、僕はもっと心奪われるゲームに出会った。それがタイトーのスピードレース。
こいつは今で言う見下ろし型のカーレースで、マイカーをステアリングで左右に動かして、上から現れる敵車を避けつつ、路側に当たらないようにしつつ、走るゲームだった。
実際の筐体と画面は右みたいな感じ。当時はグリーンディスプレイに表示されていた（緑色しか表示できない長残光ディスプレイがあったのですよ）。
これと出会ったのはボウリング場だった。
当時、テレビゲームにこのパターンで出会った人が多いのではないかと思うのだけど、1970年代半ば～後半に、日本では大変なボウリングブームがあった。
そして僕の両親もご多分に漏れず、ボウリングにはまっており、そのボウリング場にはゲームセンターがあった。そしてボウリングはガキのやるものではなかったので、僕は小遣いがもらえ、それでボウリング場の片隅にあった、ゲームコーナーで遊んでいたわけだけど、そこにあったのが、このスピードレースだったのだ。当時遊んだ僕は知らなかったが、このスピードレースは当時としては大ヒットゲームだったらしく、あちこちに普通に置かれていた。ただ小学校の修学旅行で富士五湖めぐりと箱根に行ったとき、ホテルにあったゲームコーナーにこいつがあって、友達で競争をやったとき、僕がぶっちぎりの１位だったので、当時のガキとしてはゲーマーだったのは間違いない。


さて、このスピードレース、スペースインベーダーの大ヒットと共に全国津々浦々に山のように出来上がったゲームセンターに置かれるゲームとなっていたけれど、1978年にカラーになった以外は、大きなゲーム内容の変更もなく、不良中学生だった僕がスペースインベーダーの代わりに100円を投げ込んで楽しむ事もあるゲームだった。
ここに登場したのがモナコGP(1979/セガ）だった。
こいつはスゴかった。
まず道にバリエーションがあって一本橋とトンネル（なんとスポット処理される！　これが多分史上初のスポット処理ではないかと思っている）と砂利道がある！　おまけに時間制限を超えると残機制になり、残機ある限り、延々とプレイ出来るのだ！
全くの驚きで、僕のフェイバリットカーレースはたちまちモナコGPになったのだけど、タイトーも黙っていなかった。すぐにスピードレースCL5を発売して、追撃。CL5はギミックはほぼ互換で、ちょっとだけカッコ良かった。そして、僕は「走る味」がタイトーの方が好きだったので、モナコGPは四条大宮のパチンコ屋の地下にあったゲームセンターで遊ぶだけになり（ここはCL5がなかった）、仲間と遊ぶ河原町のゲームセンターではCL５を遊んでいた。


そして、タイトーはさらにこれの改良型になるグランドチャンピオン(1981)をリリース。これになるとモナコGPを完全に上回る出来で、もちろん僕は「走り味」がタイトーのが好きだったので、夢中になってプレイした。
だけど、セガにはスゴい切り札があった。それがターボ。なんと画面が3D風！　これは当時あったパソコン雑誌でショーかなんかに出ていたのが取材で載っていて、1982年の春にグランドチャンピオンをやりながらも、ワクワク待っていた（きっと四条大宮のゲーセンに入ると思っていた）のだけど…1982年のある日、当時あった難波のビッグキャロットでロケテストされていた、あるゲームをプレイした瞬間、それまであったあらゆるカーレースゲームは僕の心の中で過去の遺物になった。

それがナムコのポールポジション。
これのラスターによる疑似3D処理の出来は圧倒的で、そのあとプレイしたセガのターボはガッカリする出来でしかなかったし、もちろんそれまで僕が愛してたと言っても間違いないグランドチャンピオンも全くの過去の遺物でしかなかった。

そしてもちろん、このポールポジション以降、疑似３D表現がカーレースでは当たり前になり、見下ろし型のカーレースなんて、特殊なモノを除いて全く相手にならなくなるし、もちろん、ほとんどの人はそんなものをプレイした記憶すらないと思う。

だけどだ。
1975-81年の6年間の間、確かにセガとタイトーが見下ろしカーレースで開発競争を繰り広げていた時代があった。
そして、僕はその時代、まさにそれらのゲームを興奮して遊んでいたから、こうして記録として残しておきたいと思うのだ。